• La elección para el World Travel Award en Londres, uno de los premios del sector de turismo mundial, eligió a Río de Janeiro como el mejor destino de Sudamérica
• La Playa de Ipanema  fue galardonada como la mejor del continente
• El Hotel COPACABANA PALACE: fue elegido el mejor  hotel de Sudamérica

El World Travel Award, uno de los más importantes premios del sector de turismo mundial, ha considerado a la ciudad de Río de Janeiro como el mejor destino de Sudamérica. La entrega de premios, que se realizó la semana pasada, en Londres, eligió también la Playa de Ipanema como la mejor del continente sudamericano. En el listado de 27 categorías en Sudamérica, Brasil destaca  también en otras 11, incluyendo la del mejor hotel (Copacabana Palace) y la de mejor Compañía Aérea (TAM). Ponta dos Ganchos (SC) salió elegido el mejor hotel-boutique de los países de Sudamérica y el J W Marriott, en Copacabana, el mejor hotel de marca.

Río de Janeiro: mejor destino gay del mundo

La semana pasada, la ciudad de Río fue elegida como el mejor destino gay del mundo. La elección fue un día después de la 14ª  Parada Gay de Río y fue promovida por Logo, un canal de MTV destinado al público homosexual, a través del sitio Trip Out Gay Travel.com. Otras cinco ciudades estaban en la disputa: Buenos Aires, Barcelona, Londres, Montreal y Sydney.

Con esa conquista, Río de Janeiro y Brasil  poco a poco se afirman como destino gay friendly. En 2008, el  Ministerio de Turismo, en sociedad con la Asociación Brasileña de Turismo GLS (Abrat GLS), ha entrenado y calificado a profesionales del turismo en Río de Janeiro, además de Florianópolis, Sao Paulo y Salvador, para recibir al turista clasificado como LGB.

El Cristo Redentor y el Teleférico del Pan de Azúcar:  los principales símbolos de Río

Venir a Río, ciudad candidata a la sede de las Olimpiadas 2016, y no visitar el Corcovado y el Pan de Azúcar es como ir a París sin conocer la Torre Eiffel, o a Nueva York y no ver la Estatua de la Libertad. Las dos principales tarjetas postales de la ciudad son bienes del Patrimonio Histórico Nacional: la estatua del Cristo Redentor, en el Corcovado, y el teleférico, en el Pan de Azúcar.

Elegida como una de las siete maravillas del mundo moderno, la estatua del Cristo Redentor, ubicada en el cerro Corcovado, fue inaugurada el 12 de octubre de 1931. Para apreciarla de cerca, el turista tiene tres opciones. La primera, en vuelo panorámico de helicóptero partiendo desde la Laguna Rodrigo de Freitas, lo que puede incluir también la observación del Pan de Azúcar. La segunda, en auto, siguiendo hasta la Carretera de las Paineiras, donde se sigue en una van acreditada hasta la estatua. Y la tercera, el paseo en tren, abordando en la Estación Corcovado, él que funciona diariamente desde las 08:30hrs hasta las 18:30 hrs. en el barrio de Cosme Velho.

Primer ferrocarril para fines turísticos

Primer ferrocarril construido exclusivamente para fines turísticos y también el primero electrificado de Brasil, el ferrocarril del Corcovado es más antiguo que el propio Cristo Redentor. Fue el tren, de hecho, que, por cuatro años consecutivos, transportó las partes del monumento para que fueran montadas en lo alto del Cerro Corcovado. El primer pasajero ilustre en hacer el paseo que cruza la Floresta de  Tijuca  fue el emperador Don Pedro II, quien inauguró la línea férrea el 9 de octubre de 1884. En esa época movido a vapor, el tren era considerado un milagro de la ingeniería por recorrer 3.824 metros de línea férrea en terreno totalmente arduo. En 1979, vagones suizos, más modernos y seguros, sustituyeron a los pioneros, hechos en madera.

Copacabana e Ipanema

Desde el lugar donde uno esté en Río de Janeiro, se ve al Cristo Redentor, símbolo de la simpatía del pueblo carioca, que a todos recibe de brazos abiertos. Desde lo alto del monumento, se ve prácticamente toda la ciudad. En la base de la estatua, el turista encuentra mapas que indican hacia la Laguna Rodrigo de Freitas, las playas de Copacabana e Ipanema, el estadio de Maracaná, el puente Río-Niteroi, la Isla Fiscal y, obviamente al Pan de Azúcar con su teleférico.

Representante de la ciudad en la elección de las siete maravillas naturales del planeta, el Pan de Azúcar cuenta desde el año pasado con nuevos carros para su teleférico, construidos por una empresa suiza. Desde 1912 los viajes en el teleférico son diarios, con salidas cada 20 minutos y su boleteria funciona entre 08:00 hrs. y las 19:50 hrs. Único en el mundo con sus laterales totalmente transparentes, este teleférico proporciona un paseo que tiene como escenario 360 grados de deslumbrantes paisajes, como lo son las playas de Flamengo, Botafogo, Leme, Copacabana, Ipanema y Leblon, la Piedra de Gavea, el macizo de Tijuca y el Corcovado, el centro de la ciudad, el puente Río-Niteroi, y al fondo, la Sierra de Mar, con el pico Dedo de Dios.

Pan de Azúcar

Con sus 396 metros de altura, el Pan de Azúcar además es la montaña brasileña que tiene el mayor número de vías de escalada, cerca de 60 vías. La primera escalada individual se realizó en 1817, por la inglesa Henrietta Carsteirs, quien izó el pabellón de Gran Bretaña en la parte más alta del cerro. El 2 de diciembre de 1877, el Pan de Azúcar fue escalado por cuarta vez, por los ingleses John Branner, J. Oliver y Y. Benest, quienes en esta ocasión izaron la bandera brasileña. Doce años más tarde, al regresar de su viaje a Europa, el emperador Don Pedro II fue recibido con un lienzo con la palabra “salve”, ubicado en lo alto del cerro por cadetes de la Escuela Militar, la que funcionaba en la Praia Vermelha.