Por Julio Calero
Periodista
Director de la revista http://www.ecuadoracolores.com

Desde los primeros días de enero se inició en la costa ecuatoriana la temporada de playa, que coincide con el período de vacaciones anuales de los estudiantes del litoral. En esta época el sol brilla en todo su esplendor y la arena invita a los turistas a caminar descalzos sobre ella.

Ante la proximidad de los visitantes que acudirán a los balnearios de las provincias costeras, hoteles, hostales, restaurantes, sitios de diversión y demás negocios dedicados a la atención turística se alistan para brindar la mejor atención posible, mientras que las autoridades policiales elaboraron planes para brindar seguridad a los cientos de miles de turistas que se desparramarán por todos los balnearios del litoral ecuatoriano.

De igual manera, las autoridades de la Fuerza Naval extreman el cuidado de los bañistas ante los anunciados aguajes que en determinadas fechas golpean las orillas marinas.

Empezando desde el norte del país las provincias costeras del Ecuador son: Esmeraldas, Manabí, Guayas, Santa Elena y El Oro, con una gran variedad de playas dueñas de belleza, encanto y diferentes atractivos, tanto paisajistas como artesanales y gastronómicos.

Esmeraldas

Conocida como la Provincia Verde, está situada entre las aguas del Océano Pacífico y las montañas, donde, lastimosamente, el verde de sus bosques se va perdiendo paulatinamente debido a la tala indiscriminada de los árboles.

Unas versiones dicen que el nombre de Esmeraldas se le dio a la provincia porque antiguamente en sus ríos se podían encontrar estas piedras preciosas, en cambio otras, afirman que su nombre se debe a lo exuberante de su vegetación.

En Esmeraldas a más de las playas, también hay otros atractivos, como los bailes típicos de La Caderona, Andarele, Torbellino, Fabriciano y Bambuco, cuya música y movimientos son ejecutados por músicos y bailarines del lugar, que al ritmo de marimbas, bombos, cununos, guasás y maracas mueven ágilmente sus cuerpos de manera cadenciosa.

Bebidas refrescantes tradicionales como la cerveza y cócteles de diversa índole, en los que frutas como la piña y el coco son parte importante en su elaboración, se ofrecen para el deleite de los turistas.

Sentadas en la arena, mujeres esmeraldeñas se dedican a la elaboración de trenzas en los cabellos de las turistas, lo que también constituye un atractivo más de la zona.

Balnearios de Esmeraldas

El perfil costanero esmeraldeño tiene aproximadamente 230 kilómetros, ubicándose en ellos una gran variedad de playas y balnearios que cautivan por su vegetación y lo pacífico de sus aguas.

La capital de la provincia, la ciudad de Esmeraldas, (a 318 kilómetros de Quito y 472 de Guayaquil) cuenta con el muy concurrido balneario de Las Palmas.

Uno de los balnearios más conocidos es el de Atacames, a 30 minutos de Esmeraldas, donde para atender a los turistas existe una buena cantidad de hoteles, restaurantes y discotecas, entre otros negocios.

Otros balnearios muy visitados son Súa, Same, Tonsupa, Tonchigüe, Muisne, Playa Escondida, Punta Galera, Caimito, Tóngora, Tongorachí, San Francisco y Bunche.

Manabí

Es una provincia muy conocida por su producción de café y la belleza de sus mujeres. En el perfil costanero está ubicada entre Esmeraldas, Guayas y Santa Elena y se puede acceder a ella desde distintas regiones del Ecuador a través de una red de carreteras que la unen no solo con las provincias costeras sino con el centro del país.

Su capital es la ciudad de Portoviejo, a 355 kilómetros de Quito y 194 de Guayaquil, que tiene como su balneario a Crucita, en el que se practican el Parapente y Alas Delta.

Manabí cuenta, además, con Manta, primer puerto turístico y pesquero industrial del país. En sus muelles acoderan embarcaciones que no solo traen mercadería desde lejanos países, sino también millares de turistas, que al descender de los barcos se recrean en el Malecón Escénico, saboreando platos típicos marinos y adquiriendo artesanías elaboradas en su mayoría con tagua.

Manta cuenta con las playas de Tarqui y El Murciélago, a las que acuden millares de turistas que son atendidos por una excelente red de hoteles y de restaurantes.

Bahía de Caráquez, Cojimíes, Jama, Pedernales, Punta Palmar, Jaramijó, Canoa, Briceño, San Vicente, San Jacinto y San Clemente, son otras importantes playas manabitas.

Una playa muy conocida a nivel internacional es la de Puerto López, en cuyos alrededores llegan cada año, entre junio y septiembre, las ballenas jorobadas. En sus cercanías están Puerto Cayo, Machalilla, Los Frailes, Salango y Ayampe, ubicadas en la llamada “Ruta del Sol”.

Guayas

Su capital es Guayaquil, ciudad base de la economía del Ecuador, ubicada a 420 kilómetros de Quito, la capital del país. La gran urbe porteña no tiene balnearios marinos en sus límites, pero los guayaquileños se desplazan constantemente a General Villamil, también conocido como Playas, Data y Posorja, para disfrutar del sol, el mar y gozar de un reparador descanso.

El balneario General Villamil se encuentra a unos 90 kilómetros de Guayaquil y es muy concurrido los fines de semana. Especialmente en épocas de Carnaval y Semana Santa la afluencia de turistas es de tal magnitud que prácticamente no queda un lugar donde instalar una carpa, un parasol o una hamaca. Gracias a la colaboración entre el municipio local y el Gobierno Provincial del Guayas, se están efectuando trabajos de regeneración y embellecimiento de todo el malecón, con lo que en poco tiempo la cara de Playas quedará totalmente cambiada.

En las cercanías de Playas se encuentra puerto El Morro, un lugar que si bien no es un balneario, tiene como gran atractivo la presencia de delfines en sus aguas, que pueden ser observados desde pequeñas lanchas; a poca distancia también existe la denominada Isla de los Pájaros, en la que se pueden observar una gran cantidad de aves marinas que han hecho de dicho lugar su hábitat natural.

Santa Elena
 
La provincia de Santa Elena, creada durante el gobierno de Rafael Correa con terrenos que fueron parte de la provincia del Guayas, cuenta con una serie de balnearios y playas, destacando Salinas, a 163 kilómetros de Guayaquil, un hermoso y amplio escenario al que acude no solamente la alta sociedad guayaquileña sino también turistas de todas las regiones del país y del extranjero, especialmente de Colombia.

En Salinas existe una gran cantidad y variedad de hoteles, así como de restaurantes y locales donde se expenden platos marinos típicos del lugar, como cebiches de concha, camarón, calamar y pulpo.

Otros balnearios

En la conocida tradicionalmente como La Costa Azul ecuatoriana, a más de Salinas se encuentran los balnearios de La Libertad y Ballenita y, como complemento de lo que por años se ha conocido como La Ruta del Sol, se hallan, Punta Blanca, San Pablo, Palmar, Ayangue, Libertador Bolívar, Manglaralto, Olón y Montañita; en la playa de este último se escenifican competencias internacionales de surf y es muy visitada por los turistas extranjeros.

Justamente, en Montañita del 26 al 30 de enero, se realizó el campeonato latinoamericano de surf denominado Reef Classic Conquer 2010, que contó con la participación de deportistas de Venezuela, Chile, Argentina, Brazil, Ecuador, entre otros.

Al pasar por San Pablo, los turistas pueden detenerse a degustar sabrosos platos marinos en el bar-restaurant Princes Gina Galeón, cuyo gran atractivo es que está construido totalmente de madera, como un barco antiguo de la época española.

En las cercanías de Salinas se encuentra Punta Carnero, en cuya arena revientan furiosamente las olas de Mar Bravo. A pocos kilómetros está Anconcito, un puerto pesquero artesanal, por años utilizado como balneario por los habitantes del sector, especialmente de Ancón, antiguo campamento petrolero, que a pesar de tener una pequeña playa, esta no es utilizada para bañarse debido a la peligrosidad de sus aguas.      
 
El Oro
    
Es la mayor productora de banano del país, muy conocida, además, por la riqueza minera que se extraía de las entrañas de Piñas, Portovelo y Zaruma, poblaciones que forman parte de su jurisdicción.

En esta provincia el balneario más conocido es de la Isla Jambelí, sitio al que se llega saliendo en lanchas a motor desde Puerto Bolívar, a unos 10 minutos de Machala, la capital de El Oro, a 518 kilómetros de Quito y 191 de Guayaquil.

Si bien El Oro no cuenta con las extensas playas de las otras provincias, en cambio ofrece a los turistas la oportunidad de conocer el Museo Minerológico Magner Turner, en Portovelo, el bosque petrificado de Puyango y la belleza de las antiguas casas de Zaruma, magníficamente conservadas.

Otra posibilidad que se brinda a los viajeros es la de llegar hasta la Isla del Amor, frente a Puerto Bolívar, donde anida una gran población de garzas o ir a la zona fronteriza de Huaquillas y cruzar hacia el Perú a través del puente que la une con Aguas Verdes, localidad de un comercio muy activo.

A pocos kilómetros de Huaquillas se encuentra el puerto de Hualtaco, donde los amantes de la buena comida pueden disfrutar de una serie de exquisitos platos elaborados con productos del mar.

Montañita: playas, surf y vida nocturna en Ecuador

Les presentamos un nuevo y valioso video elaborado por el periodista argentino Alejandro Martínez, de Teleaire, que destaca la belleza de Montañita, población ubicada al pie del mar, que cuenta con una amplia playa en la que hermosas olas invitan a la práctica del surf en horas del día, mientras que en la noche, la música, el baile y la diversión se toman su calle principal confundiéndose turistas nacionales y extranjeros en un solo abrazo de confraternidad, superando barreras idiomáticas.

En los últimos años, Montañita se ha consolidado como un destino por excelencia para la práctica del surf en Ecuador; allí, las olas del Océano Pacífico alcanzan hasta tres metros de altura. Además, la vida nocturna del pueblo atrae cada vez más a jóvenes y adultos de distintas nacionalidades, convirtiéndolo en un balneario multicultural único.

Si hay algo que caracteriza a Ecuador es la multiplicidad de escenarios naturales y propuestas turísticas para realizar: desde tours culturales, con visitas a monumentos y museos de gran valor histórico y artístico en ciudades como Cuenca, Guayaquil y Quito, la ciudad capital, pasando por destinos de aventura y ecoturismo, como Baños de Agua Santa, donde se puede practicar rafting, canyoning, puenting, y un sinfín de actividades, en medio del paisaje selvático único de la amazonía ecuatoriana; siguiendo con excelentes propuestas gastronómicas, en las que los protagonistas son la comida y bebida típica del país, y también de turismo de salud, como el que propone el Ecoparque Monte Selva de Puyo, con su Spa Shamánico único, sus tratamientos con arcillas y hierbas medicinales, un hidromasaje y hasta una casa de vapor para sentirse, literalmente, “como nuevo”.

Pero esto no es todo lo que ofrece Ecuador, porque el país tampoco se queda atrás en las propuestas de turismo de sol y playa. Y aquí, Montañita tiene un rol sobresaliente: no sólo es el lugar elegido por las familias para pasar sus vacaciones, sino que también es destino de jóvenes y adultos atraídos por la vida nocturna del balneario, y por los amantes del surf, ya que allí las aguas del Pacífico alcanzan una altura privilegiada para la enseñanza y la práctica del deporte. Así, por ejemplo, en el mes de febrero se realiza un campeonato internacional de la disciplina del que participan sufistas de Australia y de Hawai, entre otros.

Así, Montañita combina playa y noche de manera original: los bares abiertos durante el día se transforman de noche en discotecas que reúnen a los miles de turistas en la zona; además, la música está presente siempre en el balneario, y en las calles se pueden apreciar las artesanías de la gente del lugar. En realidad, todo el pueblo es una verdadera artesanía: sus casas de madera, con colores y formas llamativas, sus comercios, su urbanística en general, le otorgan esa cualidad pintoresca única que invita a conocerlo.

Un poco más alejado del centro, el pueblo ofrece distintas propuestas para el relax y el descanso. Tal es la propuesta del Hotel Baja Montañita, en donde nos hospedamos durante nuestra estadía en el lugar. Con una inmejorable vista al Océano Pacífico y salida directa a sus playas, el complejo se ubica en la vía al Santuario de Olón de la llamada Ruta del Sol, en cercanías de la Isla de la Plata.

Desde las habitaciones de Baja Montañita se puede escuchar inconfundible el rugido del mar, un sonido natural impagable que acompaña cada una de las sesiones de masajes asiáticos, por ejemplo, que se ofrecen a los huéspedes del lugar; en el centro del complejo hay una pileta de aguas sumamente limpias, con reposeras para tomar sol, sombrillas, mesas, y todo lo necesario para pasar un excelente día.

Demás está decir que las playas en esa locación del Pacífico son de uso exclusivo de los huéspedes de Baja Montañita. Así, todo el escenario del complejo se combina perfectamente con una atención personalizada en el lugar que invita a los huéspedes a disfrutar de las maravillosas playas ecuatorianas en Montañita.

Agradecimientos:

- A Fernando Pareja del Hotel Baja Montañita, por su amabilidad al hospedarnos y su excelente predisposición a la hora de compartir con nosotros sus conocimientos sobre tan lindo balneario del Ecuador.

- A Biviana Quintero, Directora de Relaciones Internacionales de FITE, por su colaboración constante en pos de difundir las bellezas de Ecuador.

Ubicación satelital:

(Vale aclarar que por su carácter exótico y su reciente expansión y crecimiento no hay mucha información en mapas y cartografía acerca de este destino deslumbrante por lo que sólo podemos indicar que se encuentra un poco más al norte que Manglaralto).

Para ver el video, leer el relato y conocer muchos más datos hacer click en este enlace: http://www.teleaire.com/?p=4450