Por Julio Calero
Periodista
Director de la revista http://www.ecuadoracolores.com
Fotos y videos: Felipa Quinteros y Mario Calero

En la zona central de Guayaquil, frente a la hermosa catedral metropolitana, se encuentra un pequeño parque llamado Seminario, al que por la presencia de más de medio centenar de iguanas que han hecho de sus instalaciones su hábitat, mucha gente en la actualidad lo conoce como Parque de las Iguanas.

El parque se encuentra enclavado entre las calles Clemente Ballén al norte, 10 de Agosto al sur, Chile al este y Chimborazo al oeste y es el más antiguo de la ciudad.

Comparado con otros parques de la ciudad, la extensión del Parque Seminario no es de muchas dimensiones, aproximadamente comprende unos 4.350m2. El interés turístico que despierta es por su ubicación, por su historia, por conservar su imagen tradicional y ahora por la presencia de iguanas, ardillas y palomas, que se sienten a gusto viviendo entre los árboles y las plantas del lugar.

Estos animales, especialmente iguanas y ardillas, se han acostumbrado tanto al trato con los humanos que sin temor se acercan a coger de las manos de los visitantes los alimentos que estos les ofrecen e incluso a veces hasta parece que posaran para las cámaras fotográficas y de video.

Plaza Mayor

En 1688, al norte de la ciudad, por el sector de lo que actualmente es la Plaza Colón, al pie del cerro Santa Ana, frente al sitio en el cual se construyó la primera iglesia parroquial que tuvo Guayaquil, donde queda ahora la iglesia de Santo Domingo, estaba el espacio para la Plaza Mayor, como era la costumbre de los conquistadores ibéricos cada vez que creaban un asentamiento que a futuro se convertiría en ciudad.

Posteriormente, cuando la ciudad fue trasladada hacia el sur, hasta el sector denominado Sabaneta, la Plaza Mayor también fue trasladada y asentada en su actual ubicación. En 1695 se la conocía con la denominación de Plaza de Armas.

El 24 de julio de 1889 se erigió en el centro de la plaza una estatua ecuestre del Libertador Simón Bolívar y por ello, desde esa fecha se le cambió el nombre a Plaza Bolívar, que se mantuvo hasta que en 1895, en que, luego de una remodelación efectuada gracias a una generosa donación económica del ciudadano Miguel Suárez Seminario y sus familiares, el Concejo Cantonal, con fecha  6 de agosto de dicho año, como un gesto de agradecimiento le impuso el nombre de Parque Seminario, reinaugurándoselo con este nombre luego de las remodelaciones.

Otro de los nombres que también se le han adjudicado a este parque a través de los años es el de Parque de la Estrella, debido a su piso empedrado que representa una gran estrella de ocho puntas. Durante muchos años el parque fue un lugar tradicional para la celebración de las fiestas que cada 9 de octubre rememoraban la independencia de Guayaquil.

Atractivos

Entre los atractivos tradicionales del parque se cuentan las rejas perimetrales, los ornamentos, la glorieta, los faroles y una pequeña laguna en la cual conviven algunos peces y tortugas. Igualmente, en su vegetación cuenta con algunas variedades de árboles de fruta de almendros, crotos y palmeras.

También llama la atención de los visitantes la estatua de dos jabalíes luchando, magnífica obra creada por el escultor francés Virgil Chaudejeaug, que fuera donada por la colonia chilena. La estatua está ubicada en la esquina sureste del parque, en la confluencia de las calles Chile y 10 de Agosto.

En el sector que da hacia las calles Clemente Ballén y Chimborazo existe una glorieta, de la que, lamentablemente, no se conoce quién fue su creador ni en que fecha fue elaborada, aunque se piensa que esto ocurrió aproximadamente por 1882.

Estatua de Bolívar
 
En pleno centro del parque se yergue la estatua de Simón Bolívar montado sobre un caballo. Con esta obra se rindió el 24 de julio de 1889 un homenaje al apoyo que brindó el libertador venezolano a la causa independentista de los territorios de la Real Audiencia de Quito, que luego conformarían el Ecuador.

Elevada sobre un pedestal de mármol de Carrara, la estatua de bronce, que tiene una altura de 4,25 metros, domina al parque, tanto por su tamaño como por la importancia de su representación histórica El artista italiano Giovanni Anderlini fue el autor de esta importante escultura.

Parque de Las Iguanas
   
Hace algunos años fueron llevadas al parque algunas iguanas para que vivieran allí ya que la ciudad no contaba con un lugar especial para tenerlas. Al principio fueron unas pocas, pero luego, por reproducción y posiblemente llevadas por algunos ciudadanos, su número se ha incrementado y ahora pasan del medio centenar.

La curiosidad que ha despertado la presencia de la gran cantidad de iguanas ha dado lugar a que desde hace algunos años al Parque Seminario también se lo llame de Las Iguanas y ese es el nombre con el que ahora se lo conoce popularmente.

Nadie imaginó que estos animalitos, con el paso del tiempo, se convertirían en un atractivo turístico en pleno centro de Guayaquil y que muchos turistas nacionales y extranjeros se darían la vuelta por el lugar para atestiguar el hecho de la convivencia de los seres humanos con los animales y la pequeña naturaleza existente en el lugar.

También viven en el parque unas ardillas que de igual manera que las iguanas, fueron ubicadas en el lugar hace algunos años; ahí estos pequeños y ágiles roedores se encuentra a sus anchas viviendo en libertad, sin depredador alguno que amenace su existencia, haciendo las delicias de chicos y grandes con sus veloces desplazamientos por lo árboles y las rejas del parque.

En una pequeña piscina, ubicada hacia la esquina noroeste, conviven algunos peces y tortugas de diferentes tamaños, a las cuales se las puede observar tomando el sol, adormitadas sobre piedras.