• Uruguay está situado en el sureste de América del Sur, siendo el país más pequeño   del continente con una superficie de más de 176 mil km 2. De clima templado, con una extensa faja costera, es un país lleno de atractivos que invita a conocer.
• Rocha es uno de sus departamentos que se extiende a lo largo de 170 km de costa oceánica, con características playas de arenas blancas, imponentes dunas, las más altas de América del Sur, zonas rocosas y profundas y empinadas orillas.
• Cuenta con innumerables zonas de gran riqueza paisajística, biológica, histórica y cultural. Uno de sus atractivos son los Humedales del Este, 200.000 hectáreas de lagunas, bañados, arroyo y ríos, declarados por la UNESCO “Reserva de Biósfera”, en 1976.

Rocha: Lugar estratégico para españoles y portugueses

Desde sus comienzos Rocha fue un lugar estratégico por ser territorio fronterizo de las posesiones portuguesas y españolas en América. Ambos reinos trasladaron sus altercados a estos lares, motivo suficiente para la construcción de baluartes defensivos y de vigilancia, como la Fortaleza de Santa Teresa y el Fuerte de San Miguel.

Recorrer Rocha es hacer un tour por la historia, que es exactamente lo que hizo el Grupo Visión- Asociación Internacional de Periodistas Latinos de Turismo- en marzo pasado.

Fortaleza de Santa Teresa

En la Fortaleza De Santa Teresa nos recibió el Coronel Fernando O.Rocca, Director del Servicio de Parques del Ejército. Nos contó: “Este fuerte comenzó a construirse en 1762 por los portugueses, en una franja de tierra entre el Atlántico y la Laguna negra, llamada Angostura. Fue culminada por los españoles en 1791. Está formada por un pentágono irregular de 25 caras, con cinco baluartes”.

Base de represión de contrabandos

Además de sus funciones en la lucha luso-española, continúa el Coronel Rocca, “fue utilizada como base de la represión al contrabando. Desde ella partieron disparos de artillería contra la flota inglesa que inició la invasión del Plata en 1806”.

Igualmente, fue reducto de independentistas durante algunos meses del año 1811, baluarte luso-brasileño tras las invasiones portuguesas (1811-1816) y testigo de numerosas escaramuzas.

Capilla, cocina y polvorín

Dentro de la fortaleza de Santa Teresa se conservan construcciones dignas de ser visitadas: el edificio de la Comandancia, el polvorín, la capilla y la cocina con réplicas de instrumentos utilizados en los siglos XVIII y XIX. En sus entrañas funciona un museo con las maquetas de las distintas fortalezas de Uruguay, una colección de armas y la herrería.

Al ir recorriendo esta inmensa fortaleza situada en un gran parque, nos parece mentira el excelente estado de conservación de una edificación comenzada en 1762. Todo luce intacto, asombrosamente bien conservado, para una obra de tal magnitud de cuatro siglos atrás.

Breve reseña histórica de Santa Teresa

1762 Los portugueses previendo una nueva guerra con España deciden fortificar el punto llamado Castillos Chicos, acceso al paso La Angostura.

1763 Las obras son continuadas por los españoles: el trazado es el de un pentágono irregular, con cinco baluartes, su perímetro es de 642 metros.

1811 Durante la Revolución Oriental es conquistada por los Patriotas, cae luego en manos portuguesas cuando éstos invaden la Banda Oriental en auxilio del sitiado Montevideo.

1812 Los Patriotas vuelven a recuperar la fortaleza que es utilizada para controlar la frontera con Portugal.

1816-25 Con la invasión de los portugueses la Provincia Oriental queda bajo su dominio.

1825-28 recupera parte de su valor estratégico al iniciarse la Cruzada Libertadora. Las tropas Patriotas al mando del Coronel Leonardo Olivera toman esta fortificación en la madrugada del 31 de diciembre de 1825. Con la toma de la Guardia del Chuy el 1 de enero de 1826 se completa la conquista del área.

1828 En octubre se firma la Convención preliminar de Paz, génesis del estado Oriental del Uruguay.

1824-51 Se utiliza la Fortaleza de Santa Teresa esporádicamente como guardia fronteriza durante la Guerra Grande.

1892 Se plantea la posibilidad de restauración.

1923 En enero se crea la Primera Comisión de Restauración que funcionó hasta el 8 de abril de 1924.

1927 el 26 de diciembre, es declarada Monumento Histórico Nacional por la ley Nº 8.172

1928 Las Comisión Honoraria de Restauración y Conservación de la Fortaleza de Santa Teresa inicia los trabajos de restauración.

1928 Museo de Sitio Histórico, la exposición recrea el aspecto de una fortaleza del siglo XVIII y la evolución militar de la dominación española.

Luego de escuchar las amenas palabras del coronel Rocca y de visitar todas las dependencias del fuerte, nos tenían preparado un riquísimo asado que degustamos todos los periodistas de VISION.

Fuerte de San Miguel

Sobre la frontera con Brasil, al noreste de la ciudad de Chuy se encuentra el Fuerte de San Miguel. Este fue construido por soldados españoles bajo el mando del subteniente Esteban Castillo en 1734. Empezó como una construcción precaria y fue concluido por los portugueses en 1737, pese a que la zona continuaba bajo el dominio de los españoles.