• Mientras en Chile los cruceros han disminuido notablemente, en República Dominicana se dan más facilidades  eliminando la tasa de 15  dólares a pasajeros en tránsito. Se espera que esta actividad aumente en un 5 por ciento.
• En 2010 – 2011 los pasajeros que llegarán a nuestro país disminuyeron en 20 mil personas, cifra importante para un turismo de elite.
• Los cruceros se realizan desde el 15 de noviembre hasta el 15 de abril, por tanto debe tratar de ofrecerse la infraestructura adecuada, eliminar trabas, si queremos volver a ser competitivos.

Las quejas más comunes de los agentes navieros es que Chile tiene las tasas más altas de Latinoamérica, en cuanto a pagos de impuestos por recalada de cada buque.  En la navegación que se realiza por ejemplo en los canales del estrecho de Magallanes se contrata a un perito de navegación  para guiar al buque. Se cobra además por faros y balizas altos cargos.

Estos elementos son absolutamente prescindibles, de acuerdo a Víctor Venegas, Sugerente General de DMC – Destination Managment Chile S.A. “hoy día no se requieren dada la alta especialización de los radares e instrumentales con los que vienen equipados estos buques de gran calado”, en los que se realizan cruceros de hasta  2.600 personas, sin incluir a la tripulación.

Casinos de Juego

Además, hay otro elemento exclusivamente y propio de Chile, que es  cerrar todos los casinos de juego , antes de entrar en aguas jurisdiccionales chilenas, por lo que la gente que no baja del barco no tiene esta importante diversión que es la que lleva a muchos decidirse por un crucero.  Esta prohibición es única en Chile e impuesta por Armasur, es causa de que muchas personas desistan de tomar este destino.

Queen Mary y Queen Elizabeth

Con la gran cantidad de casinos que cuenta actualmente nuestro país, esta legislación – la de cerrar los casino de a bordo - debería de revisarse, para el incremento del turismo de cruceros, que deja mucho dinero en el país.

De los pasajeros que vienen en estos grandes buques que han llegado antes a Chile está el Queen Mary, Queen Elizabeth la línea Holland con el Princendam, Rotterdam y Vendam. Aparte, de éstos tuvimos en 2009 la visita del Carnaval Splendor con 2.600 pasajeros ,  y de la numerosa tripulación.

No es menor, considerar el dato de que cada pasajero que baja deja sobre US$ 100 diarios en el comercio, compra de souvenirs, comidas y otros.

Octubre fecha clave

Si pensamos que las temporadas de cruceros ya están vendidas hasta 2011 y que en Octubre de este año se decide sobre la política naviera de turismo de lujo, deberíamos pensar que en esta fecha se ofrece lo que será la llegada de estos gigantescos hoteles flotantes  en 2012 y 2013. Entonces, si no se toman las adecuadas decisiones durante este mes de octubre – y pensando que los contratos se firman por dos años- estaremos hablando de 2014 en adelante.

Igualmente, se ha visto en esta actividad que todo lo concerniente a captar pasajeros se ha ido destrabando al máximo. Así ahora para facilitar los trámites a los pasajeros, se ha optado por otros países de embarque como Colombia y Las Bahamas, para evitar obtener la engorrosa visa norteamericana. Por otra parte, los puertos de la zona austral, dejan mucho que desear, por cuanto no se  ha invertido en una infraestructura adecuada, al costo que se paga en una nave de lujo para emprender un crucero. Así hay mucha gente de tercera edad, que no tiene opción alguna de bajar del barco, ni entretenerse dentro de él.

Si estamos perdiendo ya 20 mil pasajeros respecto al año 2009 hay que encender una alerta y ver cómo mejorar en todos estos aspectos, pues sabemos que cada pasajero de un crucero al descender de un barco puede dejar una buena suma de dinero en cada zona, con la compra de souvenirs, tours, comidas, y otros.

Casino, venta de souvenirs y excursiones

Los grandes barcos que realizan cruceros, y ofrecen durante todo el día la mejor comida y bebida, más entretención, baile, piscinas, juegos, obtienen ganancias sólo por tres ítems que son el casino, la venta de sus souvenirs en lujosas boutiques y por las excursiones que ofrecen en los puertos de recalada. Eliminar una o dos de estas ofertas, hace poco rentable, atractivo, traer a un barco de gran calado a nuestro país, con la consiguiente pérdida de recursos, empleos y todo lo que significa Imagen-País.