• El Titanic no pudo conseguir terminar su primera travesía pero si logró pasar a la historia como el barco más famoso jamás construido. Lo cierto es que miles de libros y artículos se han escrito. Sea como sea , probablemente será el barco de la historia.

• Recientemente se han encontrado más restos de este buque  transatlántico, los que se conservan bastante intactos, dado el tiempo que ha pasado.

• Titanic lo lleva a un viaje de regreso en el tiempo para experimentar la leyenda de este majestuoso transatlántico.

• Este barco fue reconstruido para presentarlo en exposiciones itinerantes a través del mundo. En él se exhiben  los objetos encontrados tras el sufragio y se recrean las tres clases del barco.

• Las galerías de esta fascinante exhibición llevada a cabo en el Centro Convex de Monterrey, muestra artefactos reales recuperados desde el fondo del Océano.

• La exhibición muestra además de recreaciones habitacionales e historias personales, distintos capítulos en la compilación del viaje inicial del Titanic.

Desde Monterrey, México por Annemarie Balde.

El nacimiento de una leyenda

Eran los principios del siglo XX (1907), un tiempo de optimismo y progreso. La tecnología había producido maravillas como el automóvil, el avión, los rascacielos, el cine y el telégrafo. El  mundo se encontraba en movimiento y los viajes  transatlánticos de pasajeros, los barcos de carga y el correo eran rápidos y competitivos. Los transatlánticos, predecesores de nuestros jumbos jets modernos de hoy, se volvieron más rápidos, grandes y más lujosos para dar cabida a este tránsito.

Una tarde de julio de 1907 J.Bruce Ismay, director ejecutivo de White Star Line , y Lord James Pirrie, presidente de la compañía de construcción naval de Belfast, Harland & Wolf, concibieron la idea de construir espléndidos navíos para competir en esta lucrativa carrera. Estos navío serían más tarde el Titanic, el Olympic, el Britannic, uno de los objetos más grandes con movimientos creados por el hombre.

Así comienza el 22 de marzo de 1909 la construcción del Titanic. En los astilleros de Harland & Wolf se trabajaron nueve horas diarias para construir el casco. Se utilizaron cerca de tres millones de remaches para asegurar dos mil placas que conformaban el casco del transatlántico. Se utilizó una remachadora hidráulica cuando fue posible, pero la mayor para del trabajo se hizo en forma manual.

El casco del Titanic estaba casi listo a principios de 1911.

Lanzamiento dentro del río Lagan

El 31 de mayo de 1911, el Titanic permanecía orgulloso en su pórtico de lanzamiento. Para describir el evento, el boletín Belfast News-Letter escribió” la bandera de White Star Company ondeaba sobre la proa y se había colocado una señal en código que quería decir “éxito”.

Con mucha atención a las festividades se encontraba J.Pierpont Morgan, un industrial y financista estadounidense. Su empresa, la Internacional Mercantile Marine Company era la dueña oficial de White Star Line.
Luego de una última inspección del indicador de presión de los disparadores de lanzamiento hidráulicos, el acelerador , junto con el sonido de los cohetes y las calurosas aclamaciones de más de 100 mil personas, el casco vacío del Titanic se deslizó con gracia al Río Legan entre veintidós toneladas de sebo, aceite de tren y jabón.

El barco se adentró en las aguas como si fuera remolcado hacia la cuenca con cuatro chimeneas, calderas, motores y otras maquinarias pesadas.

Desde junio de 1911 hasta finales de marzo de 1912, trabajaron sin descanso más de tres mil carpinteros, ingenieros, eléctricos, plomeros, pintores, maestros mecánicos, diseñadores de interiores,  en cada disciplina para equipar al Titanic con la última tecnología marina, al igual que con los  accesorios y muebles más suntuosos.

Los silbatos del transatlántico, de bronce, eran los más grandes que jamás se habían confeccionado.

El Viaje inaugural

Después de pasar todas las pruebas de ensayo, el Titanic obtuvo su certificado de estado apropiado de navegación.

El 12 de abril de 1912, un majestuoso y poderoso Titanic deslizó sus amarras y dejó Southampton. El viaje de inaugural  había comenzado bajo el mando del Capitán Edward J.Smith, quien había estado con White Star Line desde 1886. Ahora, con sus sesenta y dos años, era el Comandante Superior de la línea que estaba al mando de cada embarcación nueva que salía en su viaje inaugural.

Con paradas para recoger más pasajeros, el Titanic se detiene en Cherbourg y Queenstown. En total viajaban 2.228 pasajeros, de los cuales fallecieron 1523.

Los pasajeros del Titanic

El Titanic es más que una epopeya de vapor y acero, la historia de sus pasajeros, desde los millonarios de primera clase hasta los migrantes de tercera, que iban a Nueva York en la busca de mejores oportunidades de vida.

En primera clase, los miembros de la elite social de dos continentes socializaban en esplendor con los capitanes estadounidenses de la industria y el comercio.

De los sobrevivientes de la primera clase más intrigantes eran Edith Russell, una corresponsal de moda internacional y Dorothy Gibson, actriz y modelo. Después de un mes del hundimiento, Dorothy protagonizó una película de sus experiencias, llamada “Salvada del Titanic”.

La segunda clase era una mezcla agradable de empresarios, familias de clase media de camino hacia una nueva vida, futuras novias y personas de vacaciones.

En cuanto a la tercera clase, era una clase políglota de nacionalidades que emigraban a América del Norte con el deseo de una vida mejor
Había también 113 niños, de tres años y aún menores, a bordo del barco, de los cuales 53 se encontraban perdidos.

Tripulación

Casi 900 hombres en la tripulación mantenían el barco en funcionamiento. En las entrañas del barco había 29 trabajadores en las calderas que medían más de quince pies de diámetro, producían el vapor de alta presión necesario para impulsar los motores y la maquinaria del barco. El combustible era el carbón, más de 650 toneladas por día, que movían los estibadores de las carboneras y que los trabajadores paleaban con la mano dentro de la caldera.

Iceberg adelante

14 de abril de 1912. Parecía una noche tranquila, los pasajeros pasaban las últimas horas a bordo, pues el arribo a Nueva York estaba programado para un día y medio más tarde. El vigía de turno ve un iceberg delante del barco. Eran las 23:40 horas”Sólo había un iceberg y su historia duró un minuto. Ese minuto fue todo el tiempo que se necesitaba para rasgar un costado del buque más grande del mundo”. La campana de bronce sonó tres veces gracias al vigía Frederick Fleet. En el puente, el primer oficial Murdoch ordenó al cabo de mar Hichens darle vuelta al timón “a estribor”, mientras simultáneamente telegrafiaba para detener los motores y retroceder.

La proa del barco aligeró hacia la izquierda evitando un choque de frente con el iceberg. Sin embargo, el daño ya estaba hecho por debajo del nivel de agua. Un aguijón duro de hielo estaba apuntando de manera irregular a 20 pies del casco.  A partir de ese, momento nada pudo salvarlo: la muerte por hipotermia llegaba rápido.

Los botes salvavidas del Titanic fueron bajados con grúas móviles, pero el descenso de siete pisos era arriesgado, además  en un principio los pasajeros se mostraron renuentes a dejar el barco.

El  buque Carpanthia avanzó a través de los campos de hielo  para llegar a la última posición transmitida por radio del Titanic. Sin embargo era demasiado tarde, el Titanic había desparecido. Todo lo que quedaba era el aturdimiento y sobrevivientes desesperados esperando los botes salvavidas.
A las 4:10 A.M los botes comienzan el rescate El barco, a cargo del capitán Arthur Rostron  pudo salvar a 750 personas de los 2.228 pasajeros y miembros de la tripulación del Titanic.

El descubrimiento

Los restos del naufragios del Titanic descansan sobre aproximadamente 400 millas marítimas al sudeste de Newfoundland a 12.500 pies en el agua Fue descubierto el 1 de septiembre de 1985 por un equipo de científicos  dirigidos por el Capitán Jean-Louis Michele de IFREMERR, el Instituto francés de investigación para la exploración del mar y el Dr. Robert Ballard en ese entonces de la Institución Oceanográfica de Woods Hole.

Cuando el barco se hundió se partió en dos grandes pedazos, la proa y la popa, además de una pieza adicional ubicada debajo de cuarto de calderas. La proa se hundió en el fondo del mar, relativamente intacta, mientras que la popa yace destrozada a dos mil pies ya que el castillo de popa se peló y derrumbó.

Recuperación de artefactos

Desde 1987 se han realizado siete expediciones de investigación  y recuperación de los restos del naufragio. En éstas se han encontrado más de 5.500 artefactos, parte de los cuales se exhiben ahora dentro de esta reconstitución del Titanic.

Nos encontramos entre los objetos perfumeros, sombreros, carteras de plata, joyas, anteojos, maletas, cepillos de pelo, botellitas para teñirse el cabello,  máquinas de afeitar, cajas de hojas de afeitar, billetes, monedas, lavatorio de mármol, naipes, azulejos, botellas de vino, loza, binoculares, un telégrafo, herramientas, brújula, una puerta de caja de seguridad, secciones del casco  de remate y todo tipo de objetos que la gente portaba para este lujosos viaje.

También está reconstruido el iceberg en hielo, que se puede tocar.

Al entrar a esta construcción del Titanic, luego de recibir cada uno el  pase de abordaje, donde está el nombre de una de las personas que viajaba, la clase , hay que ver en las listas, confeccionadas por las tres clases si uno sobrevivió o no.

La visita al transatlántico, confeccionado en altas paredes de fierro con los remaches, como fue el  original , con ruidos de mar hacen de esta recreación algo muy auténtico . Los pasillos lujosos y las suites de primera, segunda y tercera clases, además de un café, la famosa varanda  están maravillosamente recreadas. Miles de utensilios, lozas, cuchillerías,  zapatos y trajes nos transporta sin duda al glorioso pasado  de 1912.

Especificaciones técnicas del Titanic
Longitud……………………………882pies 8 pulgadas
Altura (de la quilla a la chimenea…..175 pies
Ancho……………………………….. 92 pies 6 pulgadas
Tonelaje Bruto……………………….46.329
Máxima Velocidad…………………..23 a 24 nudos
Capacidad de pasajeros………………2.435
Capacidad de tripulación……………….885
Botes de salvavidas……………………1.178