Por: Julio Calero G. - Ecuadoracolores.com

Fotos: M.I. Municipalidad de Guayaquil

 

Joseph Garzozi, director del departamento de Turismo municipal, es un visionario que cree firmemente en el progreso turístico de la ciudad .

Además, está muy convencido que las acciones que lleva adelante la Muy Ilustre Municipalidad de Guayaquil, bajo la conducción del Ab. Jaime Nebot Saadi, están rindiendo sus frutos.

La mayor ciudad del Ecuador, tanto por población como por su actividad económica, poco a poco se va posicionando en el mercado internacional de viajes como un polo de atracción para quienes quieren conocer al Ecuador.

Vista parcial de Guayaquil desde el río...

Regeneración urbana y transformación de las puertas de ingreso

Todo lo que hasta el momento ha realizado el municipio porteño en lo referente a regeneración urbana, la transformación de las puertas de ingreso a la ciudad a través del nuevo aeropuerto ?José Joaquín de Olmedo? y de la terminal terrestre ?Jaime Roldós Aguilera?, los sitios de recreación como La Playita y Viernes Santo, los hermosos murales ubicados en los pilares de los pasos a desnivel, la transportación pública a través de los dos ramales de la Metrovía, la remodelación de los malecones, la restauración de las viviendas del barrio Las Peñas, el arreglo total de las viviendas y el entorno del cerro Santa Ana etc., son obras que cambiaron la imagen que Guayaquil presentaba años atrás. Ahora se habla de esta  ciudad en los foros internacionales que tratan temas turísticos y eso hace que muchas personas se muestren interesadas en conocerla. Entre ellas muchos alcaldes de distintas ciudades de Latinoamérica, quienes vienen a observar lo que se ha realizado, para después aplicarlo en sus comunidades.

 

Escalinata Cerro Santa Ana

Guayaquil: destino turístico

El trabajo llevado a cabo por el Municipio, con el objetivo de ubicar a Guayaquil como un sitio de destino turístico, se ha visto respaldado por el gran trabajo que realiza la Dirección de Turismo de la M.I. Municipalidad de Guayaquil, a cuyo frente se encuentra Joseph Garzozi, un amplio conocedor de la actividad turística, mundo en el cual se desenvuelve desde su juventud, cuando se extraía petróleo en el campamento minero Ancón, en la provincia de Santa Elena. En  aquel entonces era el encargado de los trámites para los viajes al exterior del personal británico que trabajaba para la empresa Anglo Ecuadorian Oilfields.

A su actividad turística dentro del Municipio, Joseph Garzozi suma la docencia universitaria, que la ejerce en la Universidad Católica Santiago de Guayaquil, en la Escuela de Turismo, de la cual es su director.

Garzozi  sigue por el camino que viene recorriendo el Municipio para continuar en la tarea de posicionar a Guayaquil como un punto de llegada al Ecuador, para de ahí partir a recorrer otros lugares como las islas Galápagos, Quito, Baños y la región amazónica, la Ruta del Sol, la Ruta del Cacao, entre otros atrayentes destinos que ofrece nuestro país.

La modernidad ha traído un nuevo concepto sobre las ciudades y la actividad turística, creando el llamado ?city marketing?, materia en la cual Joseph Garzozi demuestra sus amplios conocimientos y nos los cuenta en la siguiente entrevista.

Subida cerro El Carmen...

¿Qué es el ?city marketing??

Es todo un proceso para posicionar a una ciudad, y parte de un plan estratégico de la urbe y de su vocación para ingresar como ciudad de servicio en la oferta mundial. Eso implica que la ciudad tiene que adecuar una serie de elementos de su infraestructura y de su cultura, y luego hacer todas las acciones correspondientes de marketing, de contactos y de negocios, para lograr el efecto de ser un destino turístico y de congresos y convenciones.

Malecón del Estero Salado...

¿Qué se ha hecho en Guayaquil por posicionarla a nivel local e internacional?

 El trabajo ha sido enorme. Lo primero que se hizo fue cambiar el rostro de la ciudad para convertir los recursos que siempre tuvo Guayaquil en producto turístico. De hecho, el malecón y el río Guayas siempre han estado, al igual que el cerro Santa Ana, los brazos del mar del estero Salado, el cerro del Carmen, el cerro Bellavista.

Se realizó una enorme gestión de regeneración urbana convirtiendo todas esas áreas en excelentes escenarios turísticos, donde disfrutan no solo los turistas sino también los habitantes de Guayaquil y del Ecuador.

Eso trajo una transformación integral y profunda de la ciudad. Una zona como la del cerro Santa Ana, que era prácticamente un centro de delincuencia es hoy un ícono turístico reconocido por la Organización Mundial de Turismo (OMT) como caso de estudio, en su programa de cómo combatir la pobreza con turismo sostenible. 

En la misma línea se ha trabajado en la regeneración de las calles, de los barrios, y se ha democratizado el accionar turístico, creando lo que se llaman las áreas de servicio comunitario, entre las que se encuentran La Playita, Viernes Santo, Puerto Hondo, Puerto El Morro, por que no solo nos hemos ocupado de las parroquias urbanas, sino también de las rurales.

 

La Playita...

Obras que elevan el estándar de calidad

Se ha hecho un complejo turístico muy hermoso en Playa Varadero, en Data de Posorja, se ha trabajado con los habitantes de la isla Puná, donde se han creado empresas operadas por la comunidad para el manejo de lanchas rápidas, eso es a grandes rasgos, pero hay otras obras puntuales que elevan el estándar de calidad y servicio de Guayaquil. Un aeropuerto de nivel internacional, premiado varias veces en su categoría de uno a cinco millones de pasajeros, como el mejor del mundo o el mejor de Latinoamérica, siempre estamos en el rango del primero o el segundo en cualquiera de estos niveles. Un excelente centro de congresos y convenciones.

La otra herramienta importantísima en el trabajo para conseguir esto, la constituye toda una red de vías que conectan la terminal terrestre de Guayaquil, que es una de las tres más grandes de las Américas, después de Nueva York y Sao Paulo, con 44 millones de usuarios, lo que permite también el turismo terrestre del resto del Ecuador y de los países vecinos. La infraestructura vial facilita los recorridos turísticos y permite a su vez valorar la dimensión de la ciudad, conectando tres ejes viales de lo que se constituye la plataforma logística de una gran ciudad: el puerto marítimo, el aeropuerto internacional y la terminal terrestre.

Vierrnes santo...

Barcos de  cruceros en Guayaquil

Estos tres elementos soportan una estrategia por que a su vez el puerto recibe con cierta periodicidad los barcos de cruceros, podríamos incrementar ese turismo, pero obviamente es una zona a la que no vienen muchos barcos de cruceros tampoco, pero los que vienen, tocan o Guayaquil o Manta.

También existe una serie de elementos adicionales en lo que es infraestructura, como son los murales en los pasos elevados, como son los tres monumentos íconos de la ciudad: el papagayo, la iguana y el mono, como son los túneles que han permitido el flujo del tránsito.

En el otro aspecto que es importante, es cambiar la cultura de la gente, y en eso se ha hecho un programa gigantesco de educación o de capacitación a través de ?Aprendamos?; se han dictado cursos con sus respectivos manuales de ?Servicio y atención al cliente?, ?Manipulación de alimentos?, ?Internet para todos?, ?Microempresas?, y dentro de esos programas también todo un fortalecimiento de la estructura social y comunitaria, incluido el libro de ?Ciudadanía?.

Se ha organizado a los vendedores ambulantes, se ha organizado la red de mercados, se ha mejorado el transporte público a través de la Metrovía, que también ha sido premiada en dos ocasiones como transporte modelo del año.

Puerto Hondo...

Manglares en estero Salado

Los manglares, se han recuperado a través de todos los paseos que se han hecho y los parques y plazas alrededor del estero Salado, con toda la estructura que significa el eje de la plaza ?Rodolfo Baquerizo?, el parque Lineal, el mirador de Bellavista, el mirador del cerro del Carmen, el mirador del cerro Santa Ana.

Las Peñas constituyen otro de los baluartes de Guayaquil, se ha creado el IMAX, el museo de de la Ciudad, se ha habilitado y apoyado otros museos como es el del Bombero,  que ya está incorporado a la oferta turística de la ciudad, todas las iglesias están adecuadas para lo que es turismo religioso, todos los monumentos están limpios, mantenidos, lo cual permite visitar parques, plazas, edificios antiguos, es un largo etcétera que llevaría horas enumerar.

Si se observa el malecón ?Simón Bolívar? y todo lo que hacen las fundaciones, siempre está limpio, siempre está bien mantenido, tiene todos los medios de seguridad, pero además, y esto es algo que mucha gente se olvida, son fundaciones sin fines de lucro, todo lo que ellas obtienen, son fondos con los que se recuperan dineros para seguir ampliando la regeneración urbana.

 

Modernas y amplias instalaciones...

¿Los dineros son administrados por el Municipio?

Claro, esos dineros van a los fondos de regeneración urbana y con eso se siguen ampliando las obras de regeneración urbana, es decir, el Municipio está haciendo una autogestión admirable y la prueba más gráfica es como vienen de otros municipios a aprender, pero se trata de municipios que no son pequeños, han venido de Buenos Aires, de Lima, de Santiago de Chile, de Panamá, de México.

Tienen en Guayaquil un paradigma, no se diga de los municipios de Colombia con los que estamos trabajando ya desde hace años: Bogotá, Medellín, Cartagena Barranquilla. Repito, Guayaquil es paradigma en estos momentos en Latinoamérica de cómo una ciudad se puede transformar en todas sus áreas.

Se ha hecho también un gigantesco programa de educación, de salud. Se creó la Corporación de Seguridad Ciudadana para mejorar todo el aspecto de seguridad de la ciudad, pero, lamentablemente, fue desmontada por el gobierno.

Esto ha afectado, y eso sí es una de las partes negativas en todo el Ecuador, la inseguridad general en todo el país. Ese sí es un problema porque disuade al turista, y peor si un turista es afectado.

Hay otra área en la que lamentablemente la Comisión de Tránsito no logra efectuar el control, es el uso obligatorio de los taxímetros, los turistas están acostumbrados a que el taxímetro funcione en las ciudades internacionales que visitan y desgraciadamente tenemos que reconocer que hay áreas en las que el Municipio ya no puede hacer nada porque no está en sus facultades.

Centro de Convenciones...

¿Se ha hecho difusión del trabajo turístico?

Una vez que se ha hecho todo, se le tiene que contar al mundo todo lo que se tiene y ese ha sido quizás el trabajo más grande y más difícil de realizar, por que no hay que olvidar que ha habido que hacer inventario de todo, poner esa información en folletería, diseñar la imagen, crear la marca Guayaquil. Se han hecho reportajes en todos los periódicos y revistas del mundo, en todos los idiomas, lo hemos hecho en Alemania, Francia, Inglaterra, Italia, España, Estados Unidos, Japón, China, en los países sudamericanos, lo cual ha conseguido que ya Guayaquil no sea la desconocida, es una ciudad que ya suena en el mundo que ya se la conoce, que ya se la valora, y eso ha significado un gigantesco cambio. Ese trabajo se ve completado por todo lo que es la estructura del marketing en el internet, en la página web, que cada vez se la está mejorando y seguimos avanzando.

Cada año estamos sacando nuevos folletos, nuevas divulgaciones, logrando con toda esa difusión que Guayaquil alcance un posicionamiento internacional que ha dado lugar a que muchas ferias y congresos internacionales se hayan realizado ya en la ciudad.

La imagen de Guayaquil ha cambiado, no hay que olvidarse que no es que partimos de cero, partimos fue de menos cero, porque partimos de una ciudad con imagen negativa.

 

Interior de la Terminal terrestre...

¿Cómo ha incidido este posicionamiento en la actividad turística de la ciudad?

Esa es la lectura final. Al crecer el turismo, ha crecido la oferta en varios aspectos, nuevos hoteles en todos los segmentos, no solo de primera sino también de turistas, que están proliferando en la ciudad. Se han multiplicado los centros comerciales de altísima calidad, Guayaquil tiene veinticuatro modernos centros comerciales, se han multiplicado los negocios turísticos, que si no hubiera turismo la gente estaría desempleada.

Solo para mencionar algunos, las dos empresas que llevan los cruceros por el río Guayas, el bus de dos pisos, cantidad de operadoras turísticas que han salido nuevas, nuevos restaurantes, gastronómicamente la oferta de Guayaquil es extraordinaria  porque hay multiplicidad de restaurantes, gran cantidad de bares y sitios de distracción nocturna, lo cual ha multiplicado también la oferta turística en esa área en la ciudad, y eso ha significado también que las universidades incluyan y profesionalicen ya a quienes van a ser los actores del turismo. Tenemos ya más de cinco universidades que ofrecen en Guayaquil la carrera de turismo y hotelería.

Entonces, se abrió todo un nuevo mundo para la juventud y para el desarrollo profesional, que de no haber este desarrollo consolidado, esta gente estaría en el montón de desempleados graduados con títulos de las profesiones que todo el tiempo han estado.

Tampoco olvidemos que la prensa turística es uno de los elementos que también ha crecido, y que gracias a esto tienen de qué hablar y de qué comentar, entonces, es importante ver esa gigantesca labor de transformación que se ha realizado Guayaquil y que ha logrado, justamente, que la ciudad sea otra.

Mural Avda. 25 de Julio...

¿Guayaquil es ciudad de turistas o de excursionistas?

Hay que tener presente la diferencia existente entre el excursionista y el turista. El excursionista es quien partiendo de una ciudad donde duerme, sale a visitar un destino pero regresa a dormir en la ciudad de partida.

Bajo este concepto, Guayaquil es un eje de visitas a su entorno cercano, a varias opciones que tiene el turista para su disfrute. Puede ir a la playa en la mañana y regresar a dormir en la noche; puede ir a visitar una hacienda y hacer agroturismo, y regresar en la noche; puede ir y hacer excursiones en lo que es turismo a la naturaleza o el turismo de aventura y regresar a Guayaquil en la noche. Guayaquil maneja lo que son los turistas y los excursionistas.

 

Mural Avda. Constitución...

Un destino Light

Dentro de la estrategia final están nuevas fórmulas de promocionar Guayaquil y es el concepto del destino Light, Guayaquil es una ciudad muy especial.

Cuando uno va a visitar cualquier destino del mundo lo primero que hace es preguntarse qué ropa llevar, dependiendo del clima que haga. A Guayaquil todo el año se puede venir con la misma ropa, puede ser deportiva o casual, significa que se puede disfrutar la ciudad cómodamente, en ningún restaurante exigen corbata y eso hace que la visita a Guayaquil signifique viajar con equipaje ligero, la gente no tiene que venir con abrigos, frazadas, gorros, ni guantes, significa, por lo tanto, más espacio para las buenas compras que hay que hacer en la ciudad, no hay que olvidarse que aparte de los modernos centros comerciales están las áreas populares como la Bahía, mercados artesanales, eso completa el destino turístico como un excelente destino urbano, gastronómico, de compras, de naturaleza.

 

Mural Mall del Sol...

¿Qué es la marca Guayaquil?

La marca Guayaquil es toda una alegoría que enseña el cerro Santa Ana, el faro que ilumina a la ciudad y el futuro, la bandera que simboliza un poco el Guayas y el perfil del malecón, todo eso a su vez, asimila una visión de lo que es un barquito, que Guayaquil está muy vinculada a la navegación y al mar.   

Todo eso está haciendo que Guayaquil sea la pionera en el concepto de destinos Light, porque a su vez el destino Light tiene que permitir que quien lo visita pueda usar las piscinas y pueda ir a las playas todo el año.

Entonces, todo eso se completa y se cierra el círculo virtuoso de todo el accionar que hemos hecho con el marketing de Guayaquil.

Finalmente, no hay que olvidarse de un concepto que es muy significativo: ?Cuando el ciudadano que vive en una ciudad es el primero que la disfruta, ese es un excelente destino turístico?, y nosotros, cada vez más disfrutamos la ciudad, la recorremos, la vivimos, la sentimos.

Escultura urbana al Papagayo Guayaquil